Frågan om hur många världsdelar det finns är inte lika självklar som den kan verka. Svaret beror på vilken indelning man använder – och olika delar av världen lär ut olika modeller. I Sverige och stora delar av Europa är det vanligast att räkna med sju världsdelar, medan andra länder slår ihop vissa och får ett lägre antal.
Den vanligaste modellen – sju världsdelar
I skolor i Sverige och många andra europeiska länder lär vi oss att det finns sju världsdelar:
- Asien
- Afrika
- Nordamerika
- Sydamerika
- Antarktis
- Europa
- Oceanien
Denna uppdelning bygger både på geografi och kulturhistoria, där kontinenterna skiljs åt av hav och i vissa fall kulturella och historiska gränser.
Andra sätt att räkna världsdelar
Det finns modeller som räknar färre världsdelar. Några exempel:
- Sex världsdelar – Nord- och Sydamerika slås ihop till en världsdel: Amerika. Denna modell är vanlig i bland annat Latinamerika och delar av Europa.
- Fem världsdelar – Här räknas endast de bebodda världsdelarna: Afrika, Amerika, Asien, Europa och Oceanien. Antarktis, som saknar permanent befolkning, räknas bort. Denna modell ligger bakom de fem ringarna i den olympiska flaggan.
- Fyra världsdelar – Europa och Asien slås ihop till Eurasien, och Nord- och Sydamerika räknas tillsammans som Amerika.
Varför skiljer sig antalet?
Skillnaderna handlar om hur man väljer att definiera en världsdel. Ibland utgår man från rent geografiska faktorer, som att kontinenterna sitter ihop eller skiljs åt av hav. I andra fall lägger man vikt vid historiska, kulturella eller politiska faktorer.
Fakta: Största och minsta världsdelarna
| Världsdel | Ungefärlig yta (miljoner km²) | Ungefärlig befolkning |
|---|---|---|
| Asien | 44,6 | 4,8 miljarder |
| Afrika | 30,3 | 1,4 miljarder |
| Nordamerika | 24,7 | 600 miljoner |
| Sydamerika | 17,8 | 430 miljoner |
| Antarktis | 14,0 | < 5 000 (tillfälligt) |
| Europa | 10,2 | 750 miljoner |
| Oceanien | 8,5 | 44 miljoner |
Sammanfattning
Det finns inget absolut rätt svar på hur många världsdelar som finns – det beror på vilket system man använder. I Sverige är sju världsdelar standard, men internationellt varierar antalet mellan fyra och sju. Den här skillnaden i synsätt är ett exempel på hur geografi är mer än bara kartor – det handlar också om kultur och perspektiv.